„Byłam załamana, bo mój lekarz zignorował mój spuchnięty brzuch”

Superwysportowana nauczycielka wychowania fizycznego, która przez miesiące cierpiała na wzdęty brzuch, apeluje do Brytyjczyków o przezwyciężenie lęków związanych z wyglądem – po tym, jak zdiagnozowano u niej raka jajnika w czwartym stadium. 55-letnia Sharon Withington po raz pierwszy zauważyła lekki wzdęty brzuch w kwietniu 2024 roku, ale zignorowała to, zakładając, że to efekt przybierania na wadze , a także bycia w dobrej formie, aktywnej i zdrowo się odżywiającej.

Dopiero we wrześniu – pięć miesięcy później – zgłosiła się do lekarza rodzinnego z podejrzeniem zakażenia dróg moczowych, przepisał antybiotyki, a gdy nie przyniosły rezultatu, skierowano ją na USG i badania krwi. W listopadzie wykryto u niej 17-centymetrowego zaawansowanego guza jajnika, który rozprzestrzenił się na wątrobę. Od tego czasu przeszła chemioterapię, immunoterapię i 12-godzinną operację histerektomii w The Christie NHS Foundation Trust w Manchesterze .

Teraz ostrzega innych przed objawami ostrzegawczymi raka jajnika, takimi jak: uczucie wzdęcia, ból brzucha, szybkie uczucie pełności i częstsze oddawanie moczu.

Inne potencjalne objawy mogą obejmować: zmianę nawyków jelitowych/objawy sugerujące wystąpienie zespołu jelita drażliwego (IBS) w ciągu ostatnich 12 miesięcy; objawy ze strony układu trawiennego, takie jak zgaga lub nudności; niewyjaśnioną utratę masy ciała; niewyjaśnione zmęczenie.

Sharon, która pracuje w Stockport Grammar School od prawie 27 lat, powiedziała nam: „Rzeczą, która skłoniła mnie do ponownego udania się do lekarza rodzinnego, było to, że oprócz innych objawów, mój żołądek spuchł jak balon bez żadnego powodu.

„Długo odkładałam wizytę u lekarza, mimo że wiedziałam, że coś jest nie tak.

„To właśnie chciałbym przekazać innym osobom – to wy znacie swoje ciało najlepiej, więc jeśli coś wydaje się wam choć trochę nie tak, jak najszybciej udajcie się na badanie.

Gdybym od razu poszła do lekarza rodzinnego, być może uniknęłabym bardziej inwazyjnego leczenia. NHS jest niesamowity.

„Nikt nie wie, co przyniesie przyszłość, ale po prostu cieszę się z tego, gdzie jestem teraz. Dzięki postępom w leczeniu i opiece żyję pełnią życia i czuję się bardzo szczęśliwa”.

Sharon po raz pierwszy zauważyła lekki wzdęty brzuch w kwietniu 2024 roku, ale założyła, że ​​to przyrost masy ciała. Była w dobrej formie, aktywna i zdrowo się odżywiała, więc nie przywiązywała do tego większej wagi.

Dopiero we wrześniu – pięć miesięcy później – kiedy zaczęła popuszczać mocz, Sharon zgłosiła się do lekarza rodzinnego. Podejrzewając infekcję dróg moczowych, Sharon dostała antybiotyk, ale problem nie ustępował.

Kiedy druga seria antybiotyków również nie przyniosła rezultatów, postanowiła, że ​​po feriach spędzonych ze swoimi uczniami znów uda się do swojego lekarza rodzinnego.

Sharon powiedziała: „Spojrzałam w dół i zobaczyłam, że mój brzuch strasznie urósł. Jako nauczycielka wychowania fizycznego wiedziałam, że dobrze się odżywiam i regularnie ćwiczę, więc wiedziałam, że to nie jest normalne”.

Następnie Sharon została skierowana na USG i badania krwi. W listopadzie biopsja potwierdziła zaawansowany rak jajnika, który rozprzestrzenił się na wątrobę, tworząc guz o średnicy 17 cm.

W grudniu rozpoczęła leczenie w The Christie NHS Foundation Trust, specjalistycznym ośrodku onkologicznym w Manchesterze. Leczenie obejmowało chemioterapię, immunoterapię i 12-godzinną operację zaplanowaną na kwiecień 2025 r., podczas której poddano ją całkowitej histerektomii.

Następnie jej brzuch został wypełniony hipertermiczną chemioterapią dootrzewnową (HIPEC). Szpital Christie jest jednym z zaledwie dwóch szpitali w kraju oferujących to specjalistyczne leczenie.

Mimo że chorobę zdiagnozowano u niej w czwartym stadium – najpóźniejszym stadium, w którym można zdiagnozować raka – ostatnie badania wykazały, że Sharon jest już wolna od nowotworu.

Jednak po zakończeniu obecnej immunoterapii przejdzie na formę tabletek, którą będzie przyjmować do końca życia. Wynika to z mutacji genetycznej, która zwiększa ryzyko nawrotu raka jajnika.

Dodała: „Kiedy powiedziano mi, że jestem wolna od raka, szczęka mi opadła. Ktoś musiał mi przynieść szklankę wody. Byłam w takim szoku.

„Moje pierwsze sesje chemioterapii były dość ciężkie, ale resztę leczenia zniosłam całkiem dobrze. Nie odczuwam żadnych poważnych skutków ubocznych immunoterapii i wróciłam do Stockport Grammar School, gdzie uczę hokeja.

„Wszyscy w The Christie byli niesamowici, nie mogli zrobić dla ciebie nic więcej. W dniu, w którym dowiedziałam się, że nie ma śladu raka w moim organizmie, wpadłam na jedną z pielęgniarek, które się mną opiekowały, kiedy zemdlałam podczas jednej z moich pierwszych sesji chemioterapii. To był cudowny moment, kiedy wszystko się zamknęło”.

Dr Jurjees Hasan, konsultant onkolog w The Christie: „Sharon czuje się niesamowicie dobrze po intensywnym leczeniu. Wspaniale widzieć, że wróciła do robienia tego, co kocha – to zawsze nasz cel jako klinicystów.

„Podobnie jak w przypadku większości nowotworów, rak jajnika jest o wiele łatwiejszy do leczenia, jeśli zostanie wykryty wcześnie, dlatego zachęcam każdą osobę, która odczuwa wzdęcia, bóle brzucha lub częściej oddaje mocz, do jak najszybszej wizyty u lekarza rodzinnego”.

Dr Nadia Ali-Ross, kierownik kliniczny ds. nowotworów ginekologicznych w Greater Manchester Cancer Alliance, powiedziała: „Tylko 1 na 5 kobiet wie, że uporczywe wzdęcia mogą być objawem raka jajnika. Znajomość tych objawów może uratować życie.

Jeśli odczuwasz takie objawy, jak wzdęcia, bóle brzucha, szybkie uczucie pełności lub częstsze oddawanie moczu, a są one uporczywe, częste i nowe dla Ciebie, nie zwlekaj z umówieniem się na wizytę u lekarza rodzinnego.